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May 03, 2023

최근 몇 년 동안 산불이 어떻게 악화되었는지

Emma Rubin이 작성한 Emilia Ruzicka 13개 주에서는 다음과 같이 대기질 경보를 발령했습니다.

저자: 엠마 루빈, 에밀리아 루지츠카

퀘벡에서 발생한 160건 이상의 산불에서 발생한 위험한 연기가 미국 북동부의 넓은 지역으로 퍼지면서 수요일 아침 현재 13개 주에서 대기 질 경보를 발령했습니다. 전체적으로 캐나다는 413건의 산불과 적극적으로 싸우고 있습니다. 2023년 현재까지 전국에서는 2,214건의 산불이 발생해 800만 에이커 이상이 불탔습니다.

스태커는 국립기관간소방센터, 국립해양대기청, 캘리포니아주 산림방화부의 데이터를 인용해 최근 몇 년간 산불 확산이 어떻게 악화됐는지 시각화했다.

산불은 산림 생태계에 내재되어 죽은 잔해를 제거하고 새로운 성장의 길을 닦지만, 기후 변화로 인해 건기가 길어지고 기온이 상승하며 대규모 산불 가능성이 넓어졌습니다. 날씨와 관련된 요인 외에도 나무 딱정벌레와 같은 곤충의 만연으로 인해 나무가 손상되고 화상을 입기 쉽습니다. 치트그라스와 같은 침입성 식물도 쉽게 화상을 입고 확산을 촉진합니다.

전통적으로 탄소 저장 용기였던 나무는 연소되거나 분해되는 동안 즉시 탄소를 방출합니다. EU의 코페르니쿠스 대기 모니터링 서비스(Copernicus Atmosphere Monitoring Service)는 2022년 전 세계 산불로 인해 1,455메가톤의 탄소 배출량이 배출된 것으로 추정했습니다. 블랙 카본, 즉 그을음은 산불 지역을 넘어 이동하여 햇빛을 흡수하고 지구를 더 따뜻하게 할 수도 있습니다.

환경적 위협 외에도 산불의 확산 범위는 수많은 주민들의 이주를 위협합니다. 그럼에도 불구하고 사람들은 산불 다발 지역으로 계속 이동하여 산불 시즌이 길어지고 관련 건강 위험에 노출되는 인구가 늘어나고 있습니다.

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20세기 중반 산림경영은 주로 모든 규모의 산불 예방에 중점을 두었습니다. 스모키 더 베어(Smokey the Bear)는 화재 예방을 위한 국가 마스코트로, 지난 수십 년 동안 화재 횟수와 평균 규모의 감소를 감독했습니다. 그러나 정기적인 화재가 없으면 잔해가 쌓였습니다. 이는 다른 환경적 요인과 결합되어 결국 현재의 산불 시즌을 정의하게 된 더 큰 비용이 드는 대규모 화재를 촉발시켰습니다.

1983~2010년에 비해 2011~2021년에는 연간 평균 화재 건수가 거의 10,000건 감소했음에도 불구하고 연간 해당 화재로 인해 연소된 평균 면적은 두 배 이상 증가했습니다. 1983년부터 2010년까지 연간 평균 연소 면적은 약 440만 에이커였습니다. 2011년부터 2021년까지 그 숫자는 연간 750만 에이커로 늘어났습니다.

2020년 12월 산불로 인해 소실된 총 에이커는 해당 달의 10년 평균보다 3배 더 많았습니다. 다음 해에도 12월에는 피해가 컸는데, 범위는 덜하지만 여전히 평균 이상의 확산이 336,984에이커에 달했습니다. 산불 시즌은 전통적으로 5월부터 10월까지 지속되지만, 겨울이 짧아지고 눈이 빨리 녹으면서 산불 위험이 확대되었습니다. 2021년은 산불 위험에 대한 최고 경보인 대비 수준 5에서 며칠 동안 기록을 세웠습니다.

USDA 산림청은 2021년에 "기관들은 수년 동안 여름 동안 계절별 소방관에 의존했지만 이제는 산불이 겨울까지 타오르고 있기 때문에 채용 계획을 재평가해야 합니다"라고 경고했습니다.

매년 산불의 심각성이 증가함에 따라 불길을 진압하려면 더 많은 자원이 필요합니다. 세기가 바뀌기 직전인 1999년에 산림청과 기타 모든 내무부 기관은 산불 진압에 총 5억 1,550만 달러를 지출했습니다. 지난 10년 동안 산불 진압에 소요되는 평균 비용은 연간 거의 21억 달러로 급증했습니다. 산림청은 매년 기금의 약 4분의 3을 기부하면서 이 비용의 가장 큰 부담을 지고 있습니다.

현재 산불 피해 비용에 대한 공식적인 추적 메커니즘은 없지만 전국의 학계에서는 산불의 경제적 영향을 추정하려고 시도했습니다. 2020년에 한 연구팀은 2018년 캘리포니아 산불로 인해 1,485억 달러의 경제적 피해가 발생한 것으로 추정했습니다.